수도권 근교 산은 쉽다고 생각하시나요? 저도 그랬습니다. 해발 587m짜리 산이 얼마나 힘들겠냐 싶었는데, 소요산은 그 생각을 완전히 뒤집어 놓았습니다. 하배운대에서 상배운대, 칼바위 능선을 지나 나한대까지 오르내리기를 반복하고 나서야 "이 산, 만만하게 봤다"는 걸 실감했습니다.
감악산 뒤에 소요산, 체력이 바닥난 채로 들어서다
오전에 감악산을 다녀온 뒤 소요산 주차장에 도착했습니다. 감악산 주차장에서 소요산까지는 30분 거리라 이동 자체는 가벼웠지만, 몸은 이미 절반쯤 소진된 상태였습니다. 주차장 해발고도가 약 100m, 정상인 의상대가 587m이니 순수 고도 상승분은 약 487m입니다.
여기서 고도 상승분이란 출발 지점과 정상 사이의 수직 높이 차이를 말합니다. 이 수치만 보면 그리 무리한 코스가 아닌 것처럼 느껴지는데, 소요산은 능선을 타면서 오르내리기를 반복하는 구조라 실제 누적 고도(총 오르막 높이의 합산)는 훨씬 큽니다. 제 경험상 이런 기복이 반복되는 지형이 단순 직등보다 체력을 훨씬 빠르게 소진시킵니다.
등산로 초입에서 450m 지점의 팔각정까지는 평균 30도 전후의 경사가 이어집니다. 팔각정 이후로는 완만해지는 듯 보이지만 바위가 너덜너덜하게 깔려 있어 속도가 나질 않습니다. 너덜지대란 크고 작은 돌들이 불규칙하게 쌓인 지형을 뜻하는데, 발이 돌 틈에 끼거나 흔들려 발목 부상이 쉽게 생깁니다. 쉬운 길처럼 보여도 너덜지대에서는 스틱에 체중을 분산하고 한 발씩 딛는 게 맞습니다.
오늘 산행에서 가장 기억에 남은 장면 중 하나는 길 옆에 세워진 돌탑이었습니다. 주변에 차돌 계열의 흰 바위들이 많아 누군가 정성스럽게 쌓아올린 것 같았습니다. 저도 작은 돌탑을 하나 얹고 가족의 건강을 빌었는데, 잠깐의 멈춤이 의외로 좋은 쉬어가기가 됐습니다.
하배운대에서 칼바위까지, 소요산의 진짜 얼굴
하배운대에 도착한 건 출발 후 1시간 41분, 약 3.18km 지점이었습니다. 소요산의 능선은 하배운대, 중배운대, 상배운대로 이어지며, 한자로 백운(白雲)이란 '흰 구름'을 의미합니다. 실제로 이 능선에 서면 소나무 사이로 구름이 걸리는 풍경이 펼쳐지는데, 이름을 왜 그렇게 붙였는지 바로 납득이 됩니다.
중배운대에서 상배운대까지는 해발고도를 약 60m 올립니다. 수치상으로는 작지만 능선 자체가 거칠고 바위가 단단한 차돌 계열이라 스틱이 미끄러지기 쉽습니다. 차돌이란 규암(硅岩)의 일종으로 표면이 매우 단단하고 매끄러운 특성이 있어 금속 스틱 팁이 잘 걸리지 않습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 스틱을 믿다가 순간 체중이 실리면서 흠칫한 적이 두 번 있었습니다.
상배운대는 해발 559m 지점입니다. 안내판도 있고 정상석도 있지만 나무에 가려 조망이 거의 없습니다. 이 영상 보셨다면 상배운대는 사실 그냥 지나쳐도 무방한 봉우리입니다. 기대하고 올라갔다가 허탈하게 내려오는 것보다 칼바위 능선으로 바로 이동하는 편이 훨씬 낫습니다.
칼바위 구간은 소요산 산행의 하이라이트입니다. 바위 끝이 칼날처럼 날카롭게 서 있고, 등산로는 칼바위 하단부로 우회하는 구조라 실제로는 생각만큼 위험하지 않습니다. 다만 암릉(岩稜)이란 바위로 이루어진 능선을 말하는데, 이 구간처럼 암릉이 발달한 곳에서는 낙석이나 미끄러짐 위험이 항상 존재하므로 주의가 필요합니다. 제가 직접 올라보니 칼바위 위쪽 등산로는 조망이 탁 트여서 뒤돌아본 능선이 정말 인상적이었습니다.
소요산 코스에서 주의해야 할 구간을 정리하면 다음과 같습니다.
- 너덜지대 구간: 팔각정 이후 하배운대까지, 발목 보호와 스틱 활용 필수
- 차돌 바위 능선: 중배운대~상배운대, 스틱 미끄러짐 주의
- 칼바위 암릉: 상배운대 이후, 칼바위 상단 등산로 시 낙석 주의
- 나한대 데크 계단: 끝이 보이지 않는 급경사 계단, 페이스 조절 필요
- 공주봉 하산로: 공사 구간으로 길이 헷갈릴 수 있으므로 표지판 확인
국립공원공단이 발표한 등산로 안전관리 지침에 따르면, 바위 구간이 많은 등산로에서는 등산화 바닥의 마찰계수(그립력)가 미끄럼 사고 예방의 핵심 요소입니다(출처: 국립공원공단). 소요산처럼 차돌 계열 암석이 많은 산에서는 창이 단단한 등산화보다 미드솔의 쿠셔닝과 아웃솔 패턴이 조합된 전문 등산화를 착용하는 게 맞습니다.
나한대에서 의상대, 그리고 공주봉의 야간 하산
나한대로 오르는 구간은 이 코스에서 가장 혹독했습니다. 칼바위 구간을 내려왔다가 해발 568m까지 다시 올라야 하는데, 데크 계단이 끝이 보이지 않을 정도로 이어집니다. 계단 위에 또 계단, 그 위에 너덜바위 구간에 로프까지. 제 경험상 이 구간에서 "그냥 내려갈까" 하는 생각이 가장 강하게 들었습니다.
그래도 나한대 정상에 서면 그 고생이 싹 잊힙니다. 소요산에서 두 번째로 높은 봉우리로, 조망이 확 열리면서 지나온 능선 전체가 한눈에 들어옵니다. 의상대까지는 200m 남짓이지만 암릉 구간이 다시 이어져 긴장을 늦출 수 없습니다.
의상대는 소요산 최고봉으로 해발 587m입니다. 출발 후 3시간 13분, 5.9km 지점에서 정상에 섰습니다. 정상에서는 감악산 방향으로 해가 넘어가는 풍경이 펼쳐졌는데, 올라오는 내내 힘들었던 기억이 그 순간만큼은 어디로 사라지는 느낌이었습니다. 수도권 근교 산이라고 믿기 어려운 풍경이었습니다.
공주봉까지는 1.2km. 그런데 이 구간에서 해가 완전히 넘어갔습니다. 공주봉 정상의 전망 데크는 3~400명이 앉을 수 있을 만한 규모로, 낮에 왔다면 꽤 인상적인 공간이었을 것입니다. 526m 고도에서 바라보는 야경도 나름의 멋이 있었지만, 하산로에서 공사 구간 때문에 길을 잘못 들어 봉우리를 하나 더 넘는 실수를 했습니다. 결국 주차장 도착이 7시 54분, 사실상 야간 산행이 됐습니다.
한국산악회 등산 안전 수칙에 따르면, 일몰 이후 산행은 조명 장비 미비 시 낙상 위험이 주간보다 3배 이상 높습니다(출처: 한국산악회). 6월 기준으로도 6시 이후면 숲 안은 급격히 어두워집니다. 소요산 코스를 공주봉 원점회귀로 계획하신다면 오후 1시 이전 출발을 권합니다.
전체 산행은 4시간 40분, 9.7km였습니다. 감악산을 오전에 다녀온 상태에서 이 거리를 걸었으니 다리가 버텨준 게 신기할 정도입니다.
소요산은 쉬운 산이 아닙니다. 하지만 어렵다고 피하기엔 아까운 산이기도 합니다. 칼바위 능선에서 뒤돌아본 풍경, 바위틈을 뚫고 자라는 소나무, 의상대에서 본 일몰까지 이 모든 것이 한 코스 안에 담겨 있습니다. 가을 단풍이 물들 때쯤 다시 한번 찾아가보려고 합니다. 체력에 자신 있고 능선 산행을 좋아하신다면, 하배운대부터 공주봉까지 이어지는 전 코스를 꼭 걸어보시길 권합니다. 다만 오전 일찍, 충분한 물과 간식, 그리고 헤드랜턴은 챙겨 가시기 바랍니다.